Con "Mademoiselle de Maupin", romanzo del 1835, Théophile Gautier, allontanandosi dall'erotica idealizzata del romanticismo e ponendosi su un piano di tesi antiborghese, rivela un cambiamento di stile rispetto ai suoi primi versi, le liriche di "Premières poésies" (1830) e il poema "Albertus" (1832), ancora pesantemente romantici. Come poeta e romanziere, Théophile Gautier ebbe in vita uno scarso successo presso il pubblico, tuttavia la sua importanza nella letteratura francese fu subito riconosciuta dagli intellettuali della generazione immediatamente post-romantica. Il suo merito è, infatti, da vedersi nel fatto che egli intuì attraverso la crisi del romanticismo le nuove vie da seguire.